Jean Katambayi Mukendi 
RATIO

In RATIO hinterfragt der kongolesische Künstler Jean Katambayi Mukendi (* 1974, DRK) die Dualitäten, die unsere Welt formen – das Natürliche und das Künstliche, Wachstum und Zerstörung, gewollte und ausgesonderte Materialien sowie die Beziehung von Ressourcen und Macht.

Katambayis Praxis ist geprägt von seiner Ausbildung als Elektriker und seinem anhaltenden Interesse an Ingenieurwesen und Mathematik. Sein Werk untersucht zeitgenössische technologische Entwicklungen und thematisiert zugleich die sozialen, ökonomischen und ökologischen Disbalancen, die er als Konsequenzen globaler Ungleichheiten beim Abbau von Ressourcen und der Verteilung von Macht und Energie beobachtet. Für Katambayi besteht eine direkte Korrelation zwischen der Verfügbarkeit von Energie in Form von Strom – Kupfer wird in der Demokratischen Republik Kongo abgebaut und exportiert, damit andere Nationen ihre Energie transportieren können, während das Land selbst mit ständigen Stromausfällen lebt – und den breiteren geopolitischen Achsen, entlang derer Macht zwischen Ländern verteilt ist.

Die Skulpturen, Gemälde und Zeichnungen in RATIO, der ersten Ausstellung des Künstlers in Deutschland, entstanden während einer Residency an den KW im Jahr 2025. Dabei verwendete er Materialien, die an verschiedenen Orten in Berlin gesammelt wurden, etwa im Lager der KW und auf den Recyclinghöfen der Stadt. Im Zentrum steht die große Skulptur mukendi kabongo Air hybird Wings RDC26FG, die von Maschinen aus der Luftfahrt, der Landwirtschaft und dem Militär inspiriert ist. Katambayi vereint und kombiniert Komponenten dieser Maschinen, um ihre Funktionen auf einfallsreiche Weise zu vervielfachen, und erforscht so das ökologische Potenzial von Technologie durch Prozesse des Recyclings und der Neunutzung.

Zwei großformatige Gemälde rahmen die Installation. Divina ähnelt der Struktur einer Leiterplatte, die für fast alle elektronischen Geräte grundlegend ist. Der Titel ist ein Anagramm von Nvidia, einem führenden US-Technologieunternehmen für KI-Computing-Hardware. Durch die Kombination technischer Schaltpläne mit spiritueller Symbolik – insbesondere der Hand im Zentrum, die auf das Göttliche verweist – lenkt das Gemälde die Aufmerksamkeit auf den Abbau von Rohstoffen wie Kupfer und Kobalt in der DRK, welche auch für die globale Elektronikproduktion unerlässlich sind. Mit Vita reflektiert Katambayi den sozialen Bruch, der durch den Wettbewerb um natürliche Ressourcen und Lebenssysteme innerhalb einer kapitalistischen Ordnung geprägt ist, die um ihr Gleichgewicht ringt. Die Arbeit ruft tektonische, florale und tierische Illusionen hervor und deutet damit auf die der Natur innewohnende Fähigkeit zum Ausgleich – ein von unsichtbaren Achsen bestimmtes Gefüge, das die Erde lenkt. Ausgehend von geometrischen Figuren und Linien reflektieren die zwischen den Fenstern platzierten Zeichnungen des Künstlers in spekulativer Form über menschliche Erfahrungen im Verhältnis zu Ökologie, Technologie und Ökonomie – von den Auswirkungen des Klimas auf menschliche Routinen bis hin zu Kryptowährungen.

Kuratorinnen: Emma Enderby & Linda Franken